При организации работы во всех питомниках исходили из того, что гон у соболей, как это утверждали охотники и многие натуралисты, происходит весной. Неудачи же с разведением объясняли в первую очередь тем, что соболь обитатель глухой тайги и при отсутствии условий, соответствующих природным, он размножаться не может.
В 1924 г. была организована соболиная ферма при Московском зоопарке, которой руководил П. А. Мантейфель. Клетки соболей здесь были расположены вдоль дорожки, по которой проходили посетители парка, и о "таежных условиях" говорить не приходилось. П. А. Мантейфель начал детальное изучение соболей и убедился, что весной никаких признаков полового созревания у них не наблюдается, в летние же месяцы у самцов увеличивались размеры семенников, а у самок набухала половая петля.
Летом 1927 г. впервые наблюдалось спаривание соболей в неволе. Несмотря на то что на территорию фермы постоянно был открыт доступ посетителям, соболи, привыкшие к ним, не обращали внимания на людей. Этим было опровергнуто предположение о необходимости создания для соболей особых "таежных условий". После первых спариваний приплода получено не было, но в 1928 г. в зоопарке был вновь проведен летний гон не только соболей, но и куниц; в это время соединяли пары и в Соловецком питомнике. В зоопарке было зарегистрировано спаривание нескольких соболей, но в 1929 г. в апреле ощенилась только одна самка соболя, спарившаяся в июне и июле 1928 г.
Ощенились и был получен приплод от соболей Соловецкого питомника. Таким образом, было твердо установлено, что гон у соболей проходит летом, а беременность длится около 9 месяцев.
В зверосовхозе "Пушкинский" началось комплектование фермы из соболей, отловленных на воле. Первый приплод от самки, покрытой в неволе, был получен в 1931 г., и после этого началось регулярное размножение соболей.
Если в первые годы разведения соболей основная цель заключалась в сохранении вида, то уже в 40х годах этот вопрос отпал. Полный запрет охоты на соболей и расселение их там, где они были малочисленны или полностью уничтожены, привели к тому, что поголовье зверей начало увеличиваться.