При промысле соболей на воле их шкурки обходятся значительно дешевле, чем при выращивании зверей в клетках, но дикие соболи очень изменчивы по окраске, качеству опушения, размерам. При этом в одних районах в основной массе соболи имеют хорошую окраску, но недостаточно крупные, в других при крупном размере обладают худшей окраской или грубоватым опушением.
Кроме того, окраска диких соболей очень варьирует, и трудно подобрать, особенно среди лучших, достаточно большую партию однородных шкурок в количестве, которое требуется для пошива различных изделий. Поэтому перед соболеводами была поставлена новая задача получить таких соболей, которые бы объединяли положительные качества зверей этого вида из различных районов, то есть вывести "идеального соболя" и давать достаточно большие партии однородных шкурок.
Эти задачи были также решены; выращиваемые в хозяйствах, особенно в зверосовхозе "Пушкинский", соболи настолько отличаются от диких, что в 1969 г. была утверждена порода клеточного черного соболя На международных аукционах шкурки клеточных соболей ценятся в несколько раз дороже диких.
Теперь важно добиться более интенсивного размножения соболей. Если в природе самки начинают приносить приплод с 2летнего возраста, то при клеточном содержании первых щенков получают от большинства самок только по достижении 3 лет. Причины этого еще не выяснены, но работа ведется в различных направлениях.
Основная окраска соболей коричневая разных оттенков: от смолисточерной до светлокоричневой. Подпушь может быть сплошь голубой, коричневой или только с голубым основанием и коричневыми разных оттенков верхушками.