В послереволюционные годы промышленным звероводством начал заниматься Госторг. В 1924 г. на месте бывшего частного питомника в Архангельской области были построены первые клетки Ширшинской фермы, в которых содержались 6 лисиц и 7 песцов. В 1925 г. был получен первый приплод от лисицы сиводушки и голубого песца. В 1927 г. на ферму из-за рубежа были завезены серебристочерные лисицы. Этот год можно считать началом промышленного звероводства в Советском Союзе. В 1928 г. Ширшинская ферма имела 48 самок и Госторг начал организацию второго хозяйства Тобольского.
В первые годы развития звероводства придерживались мнения, что звероводческие фермы надо организовывать в стороне от жилых построек, там, где никто не будет беспокоить зверей и им будут созданы условия, приближающиеся к естественным. Так были построены Ширшинское и Тобольское хозяйства Госторга, Байкальский опытный питомник Иркутского Государственного университета, Баргузинская соболиная ферма при Баргузинском заповеднике, Сахалинская ферма, находившаяся в ведении земельных органов.
Но опыт первых ферм показал несостоятельность этого положения, и, учитывая, кроме того, опыт звероводческих хозяйств в Америке, были предложены следующие установки, которыми надлежало руководствоваться :
строительство крупных промышленных ферм для накопления теменного материала, к руководству которыми могут быть привлечены лучшие специалисты; 4
организация ферм вблизи крупных центров, которые могут обеспечить их всестороннее обслуживание как с точки зрения материального снабжения, так и в части научного руководства;
организация ферм по разведению зверей, обладающих высокооцениваемой шкуркой и относительно легко размножающихся в клетках, что обеспечит рентабельность звероводства.
Этими положениями, не потерявшими значения и до настоящего времени, руководствовались при строительстве в 1928 г. Московской зверофермы (ныне — зверосовхоз "Пушкинский").
В 1931—1932 гг. организуются новые совхозы, значительно увеличивается поголовье зверей в старых хозяйствах. Помимо серебристочерных лисиц, начали разводить енотовидных собак, обитавших в Приморском крае, спрос на шкурки которых не мог быть удовлетворен за счет относительно небольших заготовок их охотниками. Этот вид оказался относительно неприхотливым, и енотовые фермы начали организовывать при кроликосовхозах с расчетом использования для кормления зверей отходов кролиководства. В 1933 г. енотовые фермы были уже в 8 совхозах. Увеличивалось поголовье серебристочерных лисиц: в 10 совхозах было уже более 3 тыс. самок. В меньших количествах разводили американских норок, а с 1934 г. началось промышленное разведение голубых песцов.
Так как техника разведения зверей была в основном освоена, партия и правительство нашли возможным внедрить эту отрасль в колхозах и в 1934 г. было принято постановление о передаче в колхозы и колхозникам 1500 енотовидных собак и 500 лисиц, при этом звероводам предоставлялся ряд льгот: кредиты на покупку зверей, освобождение доходов зверофермы от налогов и др.
Во многих областях страны, там, где была организована помощь начинающим звероводам, колхозное звероводство быстро развивалось и многие колхозы начали получать от звероферм устойчивые доходы. Так как лисьи фермы давали большую прибыль, там, где эту отрасль освоили, енотовидных собак заменяли на серебристочерных лисиц, и в 1940 г. общее поголовье лисиц в колхозах превышало количество енотовидных собак, которых в основном разводили на Украине, куда лисицу не завозили.
Начавшаяся Великая Отечественная война привела к резкому сокращению поголовья зверей: ряд звероводческих хозяйств оказался в зоне временной оккупации и звери на них были забиты или выпущены, а особо ценное поголовье вывезли в восточные районы страны. В это время разведение енотовидных собак не имело особого значения, шкурки же серебристочерных лисиц были нужны для экспорта. Поэтому был осуществлен ряд мероприятий, направленных на сохранение этого вида зверей. Совхозы начали получать мясные корма по нарядам, колхозам за каждую сданную шкурку лисицы засчитывало» в счет государственных поставок 40 кг мяса (в живой массе) и 3 овчины. В результате этого поголовье лисиц в совхозах и колхозах за период войны стабилизировалось. Поголовье же енотовидных собак было почти полностью ликвидировано: сохранялась только одна ферма в Черепановском совхозе (Новосибирская область) в качестве резервата этого вида. Но когда выяснилось, что выпущенные перед войной для акклиматизации в европейской части Союза еноты начали хорошо размножаться, была ликвидирована и эта ферма.
Чтобы заинтересовать хозяйства в максимальном улучшении качества шкурок лисиц (от чего зависела их стоимость на международном рынке), была разработана новая шкала оценок, по которой шкурки лучших по окраске лисиц оценивались примерно в 3 раза дороже, чем имеющие окраску, не пользующуюся спросом.
К 1945 г. довоенное поголовье лисиц, песцов и норок в совхозах было восстановлено.
Послевоенные годы характеризуются быстрым ростом поголовья изменением ассортимента шкурок. Если до 1960 г. ведущим видом была лисица, то в последующие годы на первое место выходит норка, за счет которой в основном и идет рост поголовья. За рубежом длительное время спрос на длинноволосую пушнину (шкурки лисиц, песцов) был незначительным, и по разведению этих видов с начала 60х годов мы стали почти монополистами. По количеству заготавливаемых норковых шкурок в 1964 г. Советский Союз вышел на второе (после США) место в мире, а в 1970 г. — на первое. В начале 80х годов на долю Советского Союза приходилось 35 % мирового производства шкурок норок и песцов, 40 % нутрий, 60 % лисиц и 100 % шкурок соболей клеточного разведения.
В настоящее время прирост шкурковой продукции идет в основном за счет увеличения среднего выхода молодняка от каждой самки: если в 50х годах выход по лисице составлял 3,63,8 щенка на основную самку, то в 70х 4,04,2, а в 80х 4,34,4. По норкам средний по всем хозяйствам выход повысился с 4,2—4,3 до 4,5—4,6 щенка. Одновременно наблюдается рост численности маточного поголовья в хозяйствах: если в 1964 г. в среднем в зверосовхозах было по 5—6 тыс. самок, то в 1974 г. по 1011, а в 19851989 гг. по 1520, а в отдельных хозяйствах — до 25 тыс.
Значительное увеличение поголовья в каждом хозяйстве стало возможным благодаря изменению технологии разведения зверей. До конца 40х годов зверей содержали в больших, отдельно стоящих клетках, но постепенно площадь их сокращалась, и в настоящее время их располагают рядами под навесами (в шедах) . Уменьшение площади клеток дало возможность, с одной стороны, разместить на тех же площадях значительно большее поголовье, а с другой — в связи с изменением системы их размещения ввести механизацию процессов кормления, поения и уборки навоза.
Непищевая рыба и рыбные отходы, раньше использовавшиеся только в отдельных хозяйствах, сейчас являются основными источниками животного белка.
Все шире используются сухие корма взамен дефицитных сырых мясорыбных продуктов.
Послевоенные годы характеризуются и расширением ассортимента шкурок. С 1956 г. началось разведение цветных норок (окраска которых определяется различными мутантными генами) и цветных нутрий, с 1971 г. енотовидных собак, помесных хорьков.
Основными поставщиками пушнины являются звероводческие совхозы, большинство которых расположено в РСФСР. Около 30—35 % шкурок дают хозяйства Центросоюза. Часть из них самостоятельные, часть фермы, находящиеся при охотничьепромысловых хозяйствах.
Небольшое количество шкурок поступает от колхозных звероферм и госпромхозов. В индивидуальных хозяйствах развито нутриеводство, и за счет них идет рост заготовки этого вида пушнины.