Лактирующие самки должны быть полностью обеспечены витаминами, в первую очередь витаминами А и группы В. Аскорбиновую кислоту в это время зверям можно не давать, так как в организме щенков старше недельного возраста уже начинается ее синтез. Однако недостаток витаминов А и группы В сдерживает этот процесс. Поэтому слабым щенкам желательно вводить пипеткой в ротовую полость по 1 мл 3— 5 %ного раствора аскорбиновой кислоты 2 раза в день.
Качество кормов должно быть безупречным: в противном случае возможны желудочнокишечные расстройства самок, тяжело отражающиеся на состоянии щенков. Для профилактики желудочнокишечных заболеваний используют кисломолочные продукты (ацидофилин и др.).
Примерно в 3недельном возрасте щенков начинают приучать к подкормке, причем сроки приучения к ней зависят от молочности самки. Если щенкам молока явно не хватает, а подсадить их к более молочной самке не представляется возможным, то подкормку можно давать уже на 15—17й день после рождения; если молока достаточно, то с 23—25дневного возраста. Подкормка представляет собой смесь тщательно измельченного мясного фарша с молоком, а иногда и яйцом. Ее делают полужидкой, так как щенки еще не привыкли к густому корму. Через 3—5 дней к подкормке начинают добавлять корм, предназначенный для самки, и постепенно щенков переводят на общий рацион.
В период лактации зверей обычно кормят 2 раза в день, но в некоторых хозяйствах молодняку в первое время дают дополнительную подкормку днем. Летом дневная подкормка нецелесообразна, так как в жаркое время дня щенки плохо едят. Однократное кормление также нежелательно, поскольку корм в таком случае хуже переваривается: желудочнокишечный тракт молодняка еще не приспособлен к перевариванию сразу больших его порций, а остатки корма быстро портятся. Лишь приняв меры по замедлению процессов порчи корма, можно раздавать его молодняку один раз в день.