Иногда соски бывают скрыты в опушении и при нормальном отделении молока щенки не могут им воспользоваться. В этом случае надо осторожно выщипать (подстричь) волосы вокруг сосков. У некоторых самок молочные железы бывают загрубевшими из-за того, что молоко появилось до родов и щенки его не отсасывали. В этом случае при избытке молока щенки могут погибнуть от голода, так как молочные железы переполнены, кожа на них натянута и щенок не может захватить сосок. У таких самок необходимо сдоить лишнее молоко, слегка массируя молочные железы. Нередко молочные железы у самок развиты слабо, при сдаивании молоко появляется отдельными каплями или соски остаются сухими. От такой самки щенков надо отсадить. Если молоко у нее все же есть, ее можно "раздоить", подсадив к ней 2—3 щенков 1,5—2недельного возраста.
Иногда наблюдается непроходимость сосков; она бывает врожденной, но может появиться и в результате повреждения сосков щенками в предыдущем году. При непроходимости сосков щенков надо отсадить.
Слабым щенкам, которых пришлось взять от самки, надо дать раствор аскорбиновой кислоты и подкормить их. Чаще всего проводят "ручную подкормку": самкумать, если у нее есть молоко, или другую, достаточно молочную, кладут на стол, завязав ей морду, чтобы она не могла укусить, и к соскам подкладывают щенков. Если щенки не пытаются сосать — им сдаивают немного молока в рот.
Если щенки сосали плохо, их помещают в "инкубатор" и через 2—3 ч возобновляют подкормку. Если же щенки сосали хорошо — их можно оставить с матерью, посадив в домик, наблюдая за поведением самки и состоянием щенков. Если щенков держат без самки — перед каждой подкормкой надо сделать им массаж брюшка от грудной клетки к хвосту и удалить появляющиеся кал и мочу. Пока щенки питаются молоком матери, они не могут сами калиться и мочиться, и самка регулярно вылизывает их. Это обеспечивает и чистоту в гнезде.