Рационы беременных самок должны быть сбалансированы по кальцию и фосфору, что достигается введением на 100 ккал обменной энергии 20—25 мг мяса с костями или 25—30 г цельной рыбы, или 10—12 г костных субпродуктов, или 5—6 г свежедробленой кости, или 1,5—2 г костной муки. Недоброкачественные корма в рацион включать нельзя даже в вареном виде.
Недокорм зверей в период беременности вследствие недостаточного поступления в организм питательных веществ сказывается отрицательно на развитии плодов и может явиться причиной пропустования зверей, появления малочисленных пометов и слабых щенков, низкой молочности самок.
Корм беременным самкам дают 2 раза в день. При этом легче составить полноценный рацион и включить в одну часть его все витамины, а при необходимости и препараты железа, изъяв корма, разрушающие или ухудшающие усвоение этих веществ.
Беременных самок все время надо снабжать водой. В морозную погоду им дают снег или лед, но лучше, если, кроме того, они хотя бы раз в день получают теплую воду.
В результате неправильного кормления беременных самок чаще всего встречаются следующие нарушения в состоянии новорожденных щенков:
рождение мелких щенков (всех в помете или части) — общий недокорм самок или недостаток полноценного белка;
рождение излишне крупных щенков, часто приводящее к тяжелым родам, — перекорм самок, особенно во вторую половину беременности;
рождение щенков с плохо развитым осветленным опушением, сопровождающееся слабостью молодняка, сокращением размеров пометов, массовым пропустованием самок, а у лисиц и песцов увеличением периода беременности — недостаток в рационе витаминов группы В, в первую очередь тиамина;
рождение щенков с признаками краснолаиости — недостаток в рационе самок витамина А и аскорбиновой кислоты.
За 2—3 дня до щенения аппетит у самок, особенно лисиц и песцов, ухудшается. В эти дни самкам часто дают специальную подкормку, состоящую из печени, мясного фарша и молока или простокваши, оказывающую послабляющее действие.