Более или менее интенсивный основной обмен веществ служит специфическим видовым признаком, обусловленным особенностями функций всех органов.
Следовательно, при нормировании кормления нельзя определять потребность в кормах зверя одного вида исходя из потребности другого вида. Даже животные одного вида, но различной конституции также могут характеризоваться неодинаковой теплопродукцией. Так, у лисиц зверосовхоза "Салтыковский" ярко выраженной крепкой конституции, относящихся к линии самца Густого, основной обмен ниже, чем у лисиц нежной конституции.
При проведении опытов по изучению основного обмена приходится сталкиваться также и со значительными индивидуальными колебаниями в его уровне. Этим, в частности, и объясняется то, что при одинаковых условиях кормления и содержания у разных зверей упитанность может быть различной: при повышенном обмене потребность в корме оказывается больше, чем при пониженном, и на отложения остается меньше энергии. Последнее необходимо учитывать при организации кормления зверей, так как и недостаточная, и излишняя упитанность одинаково нежелательны, особенно в периоды размножения.
Основной обмен у зверей в течение года непостоянен. При одинаковой температуре воздуха летом он повышается, зимой снижается до минимума (статье под номером 15).
Сезонные изменения основного обмена веществ регулируются продолжительностью светового дня. Когда лисицам сократили в сентябре продолжительность светового дня до 7 ч (как в декабре), обмен веществ у них снизился до декабрьского уровня.
Энергия расходуется и при движении животных. Даже при такой незначительной работе мышц, которая наблюдается при стоянии, теплопродукция у лисиц повышается в 2 раза, а при активном движении — в 45 раз. Следовательно, при содержании зверей в свободных клетках, где они больше двигаются, энергетическая ценность рационов должна быть выше. Установлено, что при содержании самок норок в клетках размером 43X30X36 см для поддержания стабильной массы им требовалось 20,2 ккал на 100 г массы, а при содержании в клетках 40Х45Х Х60 см 25,8 ккал. При размещении в одной клетке нескольких голов молодняка ему также требуется больше корма, чем при размещении по одному, так как звери ведут себя активнее.