Невыгодно, например, разводить в чистоте платиновых лисиц, несущих летальный ген wp, из-за снижения их плодовитости, а целесообразнее скрещивать их с серебристочерными и получать в потомстве равное количество платиновых и серебристочерных щенков.
Наконец, известно плейотропное действие генов, то есть влияние одного гена на ряд признаков. Это необходимо учитывать при ведении племенной работы со зверями. Так, у норок ген, определяющий окраску тень, часто вызывает бесплодие самок. Следовательно, нецелесообразно оставлять их на племя, так же как и самцов, гомозиготных по гену стюарт, так как они почти всегда стерильны. Молодняк лисиц, несущий ген платиновой окраски, обычно бывает менее жизнеспособен и т. п.
Количественные признаки, такие как размеры тела, плодовитость, качество опушения, в очень большой степени зависят от внешних условий. При неправильном кормлении молодняк любого генотипа будет некрупным, а самки будут приносить малочисленные пометы. В подобных случаях проведение массовой селекции с учетом только фенотипа (внешних признаков) даст очень слабый эффект, так как из-за общего снижения показателей невозможно выделить лучших зверей. Значительно больших успехов можно добиться при улучшении условий. Чтобы определить, в каком направлении целесообразно вести работу: обратить ли в первую очередь внимание на условия содержания и кормления или на отбор и подбор, — надо высчитать коэффициент наследуемости (h2), который показывает, какая доля в общей изменчивости обусловлена (генотипом). Если коэффициент наследуемости высокий, это значит, что в данном случае изменчивость в большей мере зависит от генотипов и отбор должен дать значительный эффект. Считается, что, если коэффициент наследуемости более 0,3, результат может дать и массовая селекция с отбором производителей только по фенотипу. В хозяйствах же, где разнообразие зверей, обусловленное их генотипами, невелико, коэффициент наследуемости будет очень мал и изменчивость молодняка будет зависеть в основном от внешних условий. В этом случае только путем отбора добиться положительных результатов будет очень трудно. Только отбор на племя зверей, значительно отклоняющихся по своим показателям от средних по стаду, может дать некоторые результаты. Чем больше селекционный дифференциал (разница в средних показателях отобранных зверей и среднего показателя по стаду), тем больше будет эффект.
Один и тот же признак в разных стадах может иметь различный коэффициент наследуемости, который чаще всего определяют как п2 = 2г — удвоенной корреляцией (2г) развития признака у родителей и их потомства. Примеры изменчивости коэффициента наследуемости некоторых признаков приведены в статье под номером 8.