Продолжительность жизни нутрий — до 6—7 лет, хозяйственного использования — 2—4 года.
По достижении половой зрелости нутрии могут давать приплод в любое время года.
Сроки наступления половой зрелости в значительной степени зависят от условий выращивания молодняка. Полноценное кормление, а также активный моцион нутрий обычно ускоряют половое созревание. Наблюдается относительно тесная связь между ростом и развитием: если рост щенка задерживается, то половая зрелость у него наступает несколько позднее.
Чаще всего состояние половой охоты наступает первый раз у самок по достижении ими массы 3—3,5 кг. При лучших показателях роста самки бывают более плодовитыми.
Так, средняя плодовитость самок, весивших при спаривании от 2.4 до 2,8 кг, составила 3,7 щенка; от 2,9 до 3,3 кг — 3,9; от 3,4 до 4.4 кг — 4,3 щенка.
Время наступления у молодой самки половой зрелости можно определить по раскрытию половой щели.
Рекомендуется в первый раз покрывать самок в возрасте 7—8 месяцев, имеющих массу не менее 4—4,5 кг. Задержка с покрытием нежелательна, так как может вызвать ожирение самки.
Уровень обмена веществ и энергии по сезонам у нутрий изменяется незначительно. Некоторое повышение (на 10—20 %) интенсивности обмена наблюдается не летом, как у животных, родиной которых является Северное полушарие, а в период нашей зимы, совпадающей с летним периодом родины нутрий. Соответственно в этот период можно наблюдать и некоторое снижение массы.
Поскольку нутрии размножаются весь год — изменение обмена у них не связано с подготовкой организма к воспроизводству. Продолжительность светового дня на уровень их обмена не влияет Колебания же температуры воздуха и воды, если нутрии имеют возможность купаться, вызывают значительные изменения уровня обмена веществ по сезонам. Так, летом при температуре воздуха 30—35 °С теплопродукция составляет 6,5 ккал на 1 кг живой массы против 9,0—9,8 ккал в осеннезимний период при меньшей температуре. При высокой температуре воздуха температура тела нутрий повышается на 3—5 °С В сильные же морозы при недостаточном утеплении помещений у нутрий резко снижается активность, они меньше едят, а температура может снизиться на 2—5 °С.