Строение волосяного покрова и кожи
Чтобы получать шкурки наивысшего качества и правильно их оценивать, необходимо знать строение волосяного покрова и кожи зверей.
Волосяной покров пушных зверей состоит из волос различных категорий. Основные из них — кроющие и пуховые. Первые длиннее и толще вторых. Хотя кроющие волосы имеют значительно меньший удельный вес (3—5 %), от их развития прежде всего зависит общее впечатление о качестве шкурки. Кроющие волосы подразделяют на направляющие и остевые. К первым относят отдельные, наиболее длинные волосы, составляющие 10—20 % всех кроющих волос: чаще всего они однородно окрашены, возвышаются над основной массой волос и влияют на пышность шкурки. Форма направляющих волос обычно веретеновидная.
Остевые волосы ланцетовидной формы: верхняя часть их уплощена и расширена. У основания пластинки (в так называемой "шейке" волоса) они слегка изогнуты. Это обеспечивает лучшее прикрытие и защиту расположенных ниже пуховых волос. По своему строению остевые волосы весьма разнообразны: от сравнительно длинных, с хорошо выраженной ланцетовидной пластинкой, до почти равных по длине пуху с очень небольшим расширением на конце. Волосы последнего типа выделяют в группу промежуточных волос. Остевые волосы у одних видов (например, лисица, норка) полностью прикрывают подпушь, у других (например, хорьков) — остевые волосы менее развиты, пуховые хорошо видны и окраска именно последних определяет отнесение хорьков к тому или иному цветовому тину.