Подготовка к щенению зависит от условий содержания зверей. Если нутрии содержатся в открытых клетках с домиками и щенение проходит в холодное время года, то для поддержания в гнезде необходимой температуры в него кладут много подстилки. В теплое время ее стелют только на пол домика.
Рост и развитие щенков. Выращивание молодняка. Щенки нутрий рождаются хорошо развитыми, что связано с продолжительным периодом их эмбрионального развития. Закладка волосяного покрова начинается у эмбрионов с 60дневного возраста, и новорожденные щенки имеют хорошо развитые все категории волос, отличающиеся от опушения взрослых только меньшей длиной и толщиной.
Рождаются щенки с открытыми глазами и сразу могут следовать за матерью. У них имеются резцы и первые коренные зубы, и через 1—2 дня после рождения они начинают пробовать траву и другой корм взрослых нутрий. В это время начинают прорезываться и вторые коренные. Третьи коренные зубы прорезываются у щенков в возрасте 70—75 дней, четвертые — в 4,5—5месячном возрасте.
В первые месяцы жизни цвет зубов у щенков изменяется: при рождении они светлокремовые, на втором месяце желтеют, на третьем становятся светлооранжевыми или оранжевыми. Наиболее интенсивно окрашены зубы у 6месячного молодняка. Окраска зубов является у нутрий одним из показателей состояния здоровья: если зубы теряют яркооранжевую окраску и на них появляются темные пятна, это служит показателем заболевания зверя. Резцы растут непрерывно, но они стачиваются за счет того, что нутрия постоянно двигает нижнюю челюсть вправо и влево и нижние резцы трутся о верхние.
Масса щенков может значительно колебаться в зависимости от пола (самцы тяжелее самок на 10—15 %) и их состояния. Новорожденные весят в среднем 200—300 г. Растут щенки относительно медленно: в месячном возрасте их масса около 0,6—0,8 кг; в 2месячном — 1,2—1,4; в 3месячном 1,72; в 4месячном 2,32,7; в 5месячном 2,73,2; 6месячном — 3—3,5; в 7месячном — 3,5—4,2; в 8месячном — 3,8—4,5, в 9месячном — 4—5 кг. Рост в основном заканчивается к 14—16 месяцам.