Рост и развитие щенков. Выращивание молодняка. Первые 2,5 — 3 недели щенки питаются только молоком матери. До 2недельного возраста они совершенно беспомощны, глаза у них закрыты, зубов еще нет; передвигаются они ползком. Глаза у щенков открываются на 1417й день; примерно в это же время у них начинают прорезываться зубы.
К месячному возрасту появляются все молочные зубы — резцы, клыки и ложнокоренные. В период прорезывания зубов изменяется и форма головы: при рождении мордочка у щенков тупая, лицевая часть составляет около 40 % всей длины черепа. Такая форма способствует лучшему захвату соска при питании молоком. С 3месячного возраста начинается смена молочных зубов на постоянные, заканчивающаяся.
Постепенно корм делают более густым и переводят щенков на общий с матерью рацион.
С началом подкормки самка перестает поедать кал щенков, поэтому в домиках необходимо регулярно проводить уборку. С наступлением теплой погоды следует вынуть гнездо и, убрав деревянный пол, перевести щенков на содержание в домиках с сетчатым полом. Особенно удобны в это время домики, у которых деревянный пол выдвигается: днем щенков оставляют на сетке, а на ночь, когда температура понижается, пол вновь вставляют.
В 45—50дневном возрасте щенков отсаживают от самки, поскольку к этому времени лактация в основном заканчивается. При резком снижении молочности самки отсаживать молодняк можно и на 35—40й день, обратив внимание на полноценность его кормления. От обильномолочных самок щенков отсаживают постепенно: 2—3 оставляют еще на 2—3 дня.
В прохладную погоду лучше отсадить в другую клетку самку, а всех щенков оставить в прежней клетке с домиком, где они могут находиться ночью. В теплую же погоду щенков рассаживают в клетки без домиков (по 1 —2 зверя примерно одинакового поведения).