Наиболее объективно упитанность может быть оценена по индексу упитанности, то есть по отношению массы зверя (в граммах) к длине его тела (в сантиметрах). В каждом хозяйстве должны быть установлены свои оптимальные индексы.
Менее точно упитанность определяется визуально: тело самки заводской упитанности должно иметь форму цилиндра без расширения из-за отложения жира в задней части.
Упитанность в первую очередь определяется питательностью рационов (обеспечение зверей полноценным белком, витаминами, минеральными веществами и т. п.). Ошибки при составлении рационов в период подготовки зверей к гону частично отражаются на сроках наступления течки, но в большей степени на прохождении беременности и результатах щенения.
Первые спаривания могут происходить в начале февраля, но часто покрытия в эти сроки безрезультатны, так как еще нет созревших фолликулов и, следовательно, оплодотворение невозможно. Среди самок, покрытых в течение всего февраля, также бывает относительно i\taoro пустых. Массовое наступление полноценной охоты наблюдается у самок в начале марта.