Если самка в охоте, самец сразу же покрывает ее. Коитус в среднем продолжается 25—30 мин, но может варьировать от 1—2 мин до нескольких часов. От продолжительности коитуса плодовитость не зависит, но искусственно прерывать его не рекомендуется.
На следующий день после спаривания желательно покрыть самку повторно: это повышает процент ощенившихся самок и несколько увеличивает размеры пометов. Перекрытие самки через день после первого спаривания никаких положительных результатов не дает. Овуляция у хорьков провоцированная и происходит через 3640 ч после спаривания. На 56й день яйца спускаются в рога матки, где идет их дальнейшее развитие. В период беременности может быть полная или частичная гибель эмбрионов.
На 78й день после спаривания у самки проверяют состояние петли. Если самка оплодотворена петля уменьшена в размерах, малозаметна. Если же оплодотворения не было состояние петли характеризует наличие охоты и самку вновь покрывают.
Судя по исследованиям половой системы самок, проведенным в зверосовхозе "Пушкинский", половой цикл у разводимых хорьков проходит весьма своеобразно, то есть периоды течки и охоты совпадают. После наступления охоты продолжается созревание новой серии фолликулов. Если самка не сразу покрыта, происходит рассасывание уже созревших фолликулов, а на их месте созревают новые. Если оплодотворения вновь не произойдет — созревает третья серия фолликулов и т. д. В зверосовхозе "Пушкинский" наблюдали непрерывную охоту в течение более двух месяцев. Самки, покрытые на 10й и 20й день охоты, имели такие же показатели, как и покрытые в первый период. Но при задержке спаривания до 30го дня снижался процент ощенившихся самок и уменьшались средние размеры пометов.
Продолжительность беременности хорьков — 42—43 дня. На 20й день беременности у самки начинается линька, часто увеличивается объем живота. К концу беременности развивается 4 — 6 пар сосков.
Перед щенением подготавливают домик, тщательно очищая его и заполняя подстилкой. После щенения осматривают новорожденных и самку.