Беременность лисиц продолжается в среднем 5152 дня, но иногда сокращается до 4950 дней, причем в таких случаях щенки нередко рождаются недоразвитыми (преждевременные роды). Значительно чаще беременность затягивается, и самки щенятся на 5354й, реже на 5556й день. Это чаще всего связано с ошибкой при отсчете срока беременности. Беременность может затянуться из-за недостатка в рационе витаминов группы В, в частности тиамина.
В начале беременности из-за разрастания слизистой матка значительно увеличена. После имплантации такое состояние сохраняется только на тех участках стенок, где прикрепились эмбрионы, а между ними диаметр матки сокращается. В результате этого при соответствующем навыке путем прощупывания самки уже на 1820й день можно определить ее беременность, а на 2530й день это уже не составляет особого труда. Утром, до кормления, самку берут в руки и через брюшную стенку осторожно прощупывают брюшную полость. У беременных самок при этом выявляются четкообразные утолщения матки, достигающие к 20му дню длины 2,53 см и толщины 1,51,8 см, а к 2530му дню соответственно 5,56,5 и 2,53 см. С 2530го дня беременности самки становятся более осторожными в движениях, живот у них обычно увеличивается в объеме и опускается.
В период беременности развиваются и молочные железы. Активизируются они еще в период течки и в период половой охоты представляют собой гиперемированные диски диаметром около 0,5 см. Их можно прощупать, к чему и прибегают некоторые зоотехники для уточнения сроков покрытия самки. Соски в это время становятся слегка набухшими, мягкими. В течение 1820 дней у всех самок, находившихся в охоте, молочные железы развиваются одинаково, увеличиваясь в диаметре до 2,5 см. Дальнейшее увеличение и слияние отдельных дисков в сплошной тяж наблюдается только у оплодотворенных самок, а также у самок, у которых из опустившихся в матку неоплодотворенных яйцеклеток образуются плацентомы.
Чаще всего беременность у лисиц протекает нормально. Важно лишь создать для самок спокойную обстановку. На ферме не должны быть посторонние лица, проводиться работы, связанные с непривычным для зверей шумом. Различные работы со зверями надо проводить спокойно. Следует помнить, что при испуге беременных самок, а также при неаккуратной их ловле, грубом взятии в руки возможны аборты. Аборт может произойти и при скармливании самкам несвежего или недоброкачественного корма, а также в результате авитаминозов (особенно по витамину А).