Новорожденные норчата отличаются пониженной способностью к терморегуляции, и температура их тела почти равна температуре окружающего воздуха. Поэтому самка все время находится с ними в гнезде, поддерживая в нем температуру в пределах 33—35 °С. Если щенок выпал в выгул (иногда самки выносят из домика щенков, присосавшихся к соскам) и самка не занесла его в домик, он может застыть и погибнуть, если его своевременно не отогреть.
В зависимости от температуры окружающего воздуха норки устраивают гнездо в подстилке на большей или меньшей глубине. В очень теплые дни щенки лежат поверх ее. При больших пометах часто щенки лежат двумя группами. Очевидно, распределяя так щенков, самка обеспечивает равномерное питание всех щенков в каждой группе, так как бывает, что число щенков больше числа функционирующих молочных желез, количество которых варьирует от 4 до 9.
В помете могут быть щенки, заметно различающиеся по размерам. Если всех таких щенков оставить под одной самкой, то слабый молодняк может погибнуть. Поэтому после щенения пометы просматривают и сортируют щенков: крупных к крупным, слабых к такому же молодняку. К кормилицам подсаживают молодняк из очень больших пометов и часть или всех щенков при недостатке у самки молока. Среднемолочные самки нормально выкармливают 7—8 щенков, под обильномолочными можно оставить до 10—12 щенков.
Чтобы различить при одинаковой окраске подсаженных щенков и детенышей кормилицы, в ряде хозяйств бритвой или острыми ножницами отрезают ухо. Чтобы не разрушать устроенное самкой гнездо, подсаживаемого к кормилице щенка кладут около входа в домик, и самка, услыша писк, сама уносит его внутрь. Случаи, когда самка не принимает чужих норчат, очень редки.