Пушные звери, разводимые в звероводческих хозяйствах, являются прямыми потомками обитающих на воле диких зверей.

Одомашнивание большинства пушных зверей началось недавно 80—90 лет, а соболей и енотовидных собак всего 50—60 лет тому назад, и все они по большинству показателей весьма незначительно отличаются от своих диких предков. Но тем не менее их следует считать домашними животными: они уже являются продуктом труда человека, направленного на их совершенствование, хорошо размножаются при современных условиях их содержания и используются для удовлетворения материальных потребностей населения.

В результате одомашнивания у зверей прежде всего изменились те признаки, которые определяют ценность продукции звероводства — шкурки. В хозяйствах в значительных количествах разводят зверей, подобных по цвету их диким предкам, но по сравнению с исходными формами они значительно улучшены в соответствии с существующими требованиями. Одновременно многие имеют шкурки расцветок, в природе не встречающихся. В основном это мутантные формы, а также звери, у которых объединены несколько мутантных генов. Такие окраски особенно распространены у норок.